MSc. MV. Byron Xavier Muñoz
Universidad Central de Ecuador
Introducción
El término estrés por calor puede definirse como la condición en que un animal es incapaz de eliminar el calor corporal al medio que lo rodea, resultando en un incremento de la temperatura interna (Sugiharto, 2020). Mientras que la zona termoneutral se define como el estado en que el animal no necesita gastar energía para mantener una temperatura corporal constante (Braak, 2022)
El incremento de la temperatura causa desequilibrio en la homeostasis del organismo, el estrés genera una respuesta biológica para recuperar dicho equilibrio. Las aves son consideradas animales homeotermos con una zona termoneutral limitada entre 21ºC a 24ºC (Macari & Furlan, 2001). La alta temperatura es el estresor ambiental más importante en pollo de engorde, lo que genera anualmente pérdidas entre 128 a 165 millones de dólares en los Estados Unidos (Chang, Lu, & Lan, 2020) (He, y otros, 2018).
El pollo de engorde comercial, actualmente es capaz de alcanzar un peso de 2 kg en menos de 35 días (Watts, y otros, 2011). Debido a la selección genética, las aves son cada vez más eficientes, pero a su vez la demanda metabólica es mayor. Adicionalmente, el cambio climático continúa elevando la temperatura del ambiente, lo que vuelve a estos animales vulnerables al estrés por calor tornando así al equilibrio térmico en una variable productiva muy importante (Hu, Mohammed, Murugesan, & Cheng, 2022).
Las aves no pueden sudar y tienen todo su cuerpo provisto de plumas, siendo más propensas al estrés por calor (Zhang, y otros, 2017). En épocas frías la eliminación de calor no representa un desafío ya que el aire circundante posee menor temperatura. Durante los meses cálidos, dicha eliminación se torna un problema porque la temperatura del aire que ingresa al galpón es más caliente. Las aves aletean para incrementar la superficie de contacto del aire con el cuerpo, pero también jadean. El jadeo demanda más energía, puede provocar problemas metabólicos y afecta la productividad. Si a pesar de ello el animal no consigue descender su temperatura corporal, puede morir por estrés térmico (Oluwagbenga & Fraley, 2023).
Bioquímica
La exposición a altas temperaturas, provoca en el organismo del ave la activación de la vía simpática adrenomedular, liberando así catecolaminas (epinefrina y norepinefrina) de la médula adrenal. Estas hormonas a su vez activan el eje hipotálamo hipofisiario adrenal que secreta glucocorticoides como cortisol y corticosterona de la corteza adrenal. Estas hormonas poseen actividades positivas y negativas en el organismo que dependerán del periodo de exposición al estrés (Li, y otros, 2022).
El grado de exposición puede clasificarse como agudo y crónico, está relacionado a la duración e intensidad del factor estresante. A una temperatura entre 27ºC a 38ºC durante 1 a 24 horas se le considera agudo, 7 días moderado y más de 7 días crónico (Vandana, y otros, 2021). El estrés agudo puede ser positivo al mantener un estado de alerta o mejorar la respuesta inmune, sin embargo, el estrés crónico afecta la productividad, reproducción, crecimiento, inmunidad y bienestar animal (Romero, y otros, 2015)
Rendimiento productivo
El estrés por temperatura es uno de los factores que más impactan en productividad en el pollo de engorde, generando pérdidas económicas. Algunas publicaciones demuestran que afecta al rendimiento productivo (menor consumo de alimento, ganancia de peso y mayor índice de conversión alimenticia), calidad de la carne de pechuga (Goo, Kim, Park, Reyes, & Kil, 2019) integridad intestinal (Quintero-Filho, y otros, 2012) y produce daños morfológicos en el timo, Bursa de Fabricio y disminución de células B en el bazo (Hirakawa, y otros, 2020).
Estrategias de control
Ventilación
Antes de empezar se deben considerar variables inherentes a la construcción de la unidad productiva como orientación del galpón, capacidad de extracción, hermeticidad, dimensiones del panel evaporativo y galpón entre otras. Manejar el flujo de aire a nivel de las aves para remover el calor del galpón debe ser prioridad y algunos estudios demuestran que la ventilación durante la noche, el día anterior a un día caluroso, provoca disminución en la mortalidad (Czarick & Lacy, 1992).
En galpones cerrados, estrategias válidas para lograr mitigar el estrés por calor pueden ser, disminuir el intervalo en la tarjeta controladora para activación de extractores, disminución de la temperatura promedio requerida, activación de panel evaporativo (siempre considerando la humedad ambiental, de lo contrario puede ser perjudicial), disminución del área total en metros cúbicos a ser ventilada (construir galpones más bajos o colocar cortinas en techo), manejar densidades adecuadas. A pesar de que las parvadas cuenten con estos equipos tecnológicos, corren riesgo cuando la capacidad de extracción es excedida.
Existen casos en los que estas medidas no son implementables, por ejemplo, en galpones abiertos, donde el aire es calmado y no existen ventiladores suplementarios, el riesgo de estrés térmico es mucho mayor que en unidades tipo túnel con cortina o pared.
Alimentación
El consumo de alimento es mayor durante la mañana, por lo que el riesgo de estrés por calor incrementa en la tarde. Retirar el alimento ente 4 a 6 horas antes del pico más alto de temperatura en la tarde, puede reducir el riesgo de estrés térmico. Se puede administrar alimento luego de que el pico de temperatura ha iniciado su descenso. De este modo en las horas frescas de la noche cuando la temperatura ha caído, las aves pueden consumir el alimento sin riesgo (Uzum & Toplu, 2013).
Luego de un periodo largo de ayuno, se recomienda alimentar con luz baja, líneas de comederos levantadas a un nivel adecuado y una vez llenas, descender para evitar problemas de calidad de canal por rasguños o traumatismos. Considerar que este método puede ocasionar pérdida de peso, diminución de ganancias semanales y aplazamiento de venta de las aves, por lo que no es muy popular y se recomienda realizarlo únicamente cuando se esperen temperaturas altas que puedan terminar en estrés térmico.
Agua
En periodos de estrés por calor, las aves disminuyen su consumo de alimento, pero el consumo de agua incrementa de 2 a 4 veces lo normal por lo que el mantenimiento entre parvadas de las líneas de niple para asegurar su operatividad es crucial (Rodrigues, y otros, 2018). Debemos proveer la cantidad adecuada de niples, de nuevo tomando en cuenta el equipo y densidad de alojamiento. Monitorear constantemente las características físicas y químicas del agua (temperatura, pH, cloro, ORP, dureza, microbiología, entre otros) para asegurar agua de calidad que motive a las aves a beberla. Realizar flush de las líneas de bebederos, colocar los contenedores de agua en sitios cubiertos, aislar mangueras de distribución bajo tierra, colocar hielo en los contenedores de distribución de agua o utilizar chiller para enfriar agua, son algunas de las estrategias también utilizadas.
Vitaminas y electrolitos
Vitaminas A, D, E, C y vitaminas del complejo B pueden disminuir la mortalidad en pollos de engorde. En periodos de estrés térmico, se pierden minerales como potasio, sodio, magnesio y fósforo. Los electrolitos deben administrarse antes del periodo de estrés térmico para que funcionen (Livingston, y otros, 2022)
Otras estrategias como el selenito de sodio, resveratrol, licopeno, epigallocatechin gallete, cúrcuma, probióticos, prebióticos y simbióticos han sido reportados (Manga & Siwek, 2023).
Bibliografía
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Czarick, M., & Lacy, M. (April de 1992). Heat Stress and Nighttime Ventilation. The University of Georgia – Cooperative Extension Service, págs. 1-3.
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