Impacto del Programa de Iluminación en el Tamaño del Huevo

André Luiz Costa Machado
Veterinario Gerente Técnico Comercial
Hendrix Genetics Layers

El tamaño del huevo es un parámetro fundamental en la producción avícola comercial, ya que impacta directamente en la rentabilidad del productor y en la aceptación del producto en los distintos mercados. Aunque la genética constituye un factor clave en la producción de huevos, el manejo ambiental y en particular el programa de iluminación desempeña un papel decisivo en la regulación del peso del huevo.

Influencia del fotoperíodo en la reproducción y desarrollo de las aves

La luz actúa como un sincronizador fisiológico esencial para el inicio y mantenimiento de la producción de huevos, modulando el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal. Sin embargo, su influencia va más allá del estímulo de postura: el momento y la intensidad del programa lumínico determinan el desarrollo del oviducto y, en consecuencia, el tamaño del huevo.

Las pollitas son especialmente sensibles a los cambios en la iluminación, por lo que el momento de la estimulación luminosa debe basarse en el peso corporal y no únicamente en la edad. Una estimulación prematura en aves con bajo peso puede afectar negativamente la fase de postura, incrementando la mortalidad y reduciendo la calidad del huevo. En sistemas abiertos, el control de la madurez sexual se vuelve más complejo, por lo que se recomienda oscurecer las naves y adaptar los programas de iluminación a las condiciones naturales del entorno. En términos generales, los programas de iluminación tienen como objetivo controlar la madurez sexual, estimular el consumo temprano de alimento, favorecer el desarrollo corporal y facilitar la aplicación de estrategias nutricionales adecuadas.

Todo programa de iluminación debe cumplir dos reglas básicas:

• No incrementar la duración de la luz antes de la estimulación de las aves.
• No reducir la duración de la luz en fase de puesta.

Las primeras semanas de recría, se recomienda un programa de iluminación decreciente de la duración de la luz para maximizar el crecimiento, seguido de un periodo de duración constante de la luz. La velocidad de reducción de la duración de la luz y las horas de luz en la meseta dependerán de la línea, sus resultados de crecimiento, el clima, el momento en que se espera la madurez sexual y el perfil de peso del huevo deseado.

Estrategias de iluminación según la etapa de desarrollo de las pollitas

Fase de reducción del fotoperíodo (0-6 semanas)

• Objetivo:Estimular el consumo de alimento y el crecimiento inicial.
• Duración de luz:Comenzar con 22-23 horas de luz y reducir gradualmente hasta 10-12 horas.
• Impacto:Una reducción lenta del fotoperíodo retrasa la madurez sexual, permitiendo alcanzar pesos corporales más altos, lo que se traduce en huevos más grandes.

Fase de fotoperíodo constante (6-16 semanas)

• Objetivo:Mantener un fotoperíodo estable para evitar estimulación prematura.
• Duración de luz:Mantener entre 8 y 12 horas, dependiendo del clima y condiciones de la granja.
• Impacto:Un “plateau” más largo favorece el desarrollo del peso corporal y la uniformidad del lote.

Fase de estimulación luminosa (>16 semanas)

• Objetivo:Iniciar la postura de forma controlada y uniforme.
• Duración de luz:Aumentar gradualmente hasta 14-16 horas. En el momento de la estimulación lumínica, no es aconsejable que esta sea demasiado agresiva, evitando incrementos demasiado amplios en duración o un aumento brusco de la intensidad, ya que provocarán una mayor incidencia de huevos de doble yema.

Impacto de la luz en el tamaño del huevo

El desarrollo de la pollita hasta las 5 semanas de edad es clave para formar aves productivas con una estructura corporal y robustez adecuadas. Esto les permitirá afrontar con mayor facilidad el aumento del tamaño del huevo en etapas posteriores de su vida productiva.

El manejo del peso corporal en la madurez sexual es el factor más eficiente para controlar el tamaño del huevo durante la postura, ya sea para aumentarlo o reducirlo en relación con los valores estándar.

Dos principios básicos ya son bien conocidos por los productores de huevos para cualquier línea genética específica:

1. Las aves más pesadas al inicio de la postura producirán huevos más grandes que las aves más livianas, pero puede reducir el número total de huevos.
2. Una madurez sexual temprana conduce a huevos más pequeños, menor persistencia de postura y mayor riesgo de prolapso una vez que las aves tendrán una estructura corporal pequeña y un tracto reproductivo no completamente desarrollado.

Al establecer un programa de iluminación, es fundamental considerar el objetivo productivo, principalmente el tamaño o la cantidad de huevos, para definir la velocidad de reducción de la duración del día, la longitud de la fase de fotoperíodo constante (“meseta”) y el momento adecuado para la estimulación luminosa, el cual debe basarse en la interacción entre la edad y el peso corporal de las pollitas.

La velocidad de reducción del fotoperíodo y el momento de la estimulación luminosa influyen directamente en el tamaño y la cantidad de huevos producidos. Una reducción lenta favorece el consumo de alimento y el crecimiento corporal, permitiendo alcanzar mayor peso antes de la madurez sexual, lo que resulta en huevos más grandes. En cambio, una reducción rápida puede adelantar la madurez sexual y aumentar el número de huevos, siempre que se mantenga un crecimiento adecuado. Es importante destacar que una estimulación luminosa prematura en aves con bajo peso puede comprometer el desempeño en la fase de postura. Por el contrario, una estimulación tardía o insuficiente puede retrasar la postura y reducir la persistencia del lote. Aunque estas estrategias pueden afectar el número total de huevos, el impacto sobre la masa total producida suele ser limitado.

Por lo tanto, el manejo lumínico debe planificarse cuidadosamente, garantizando una transición gradual y controlada del fotoperíodo, acompañada de un monitoreo del peso corporal y uniformidad de la parvada. Este equilibrio asegura el desarrollo óptimo del sistema reproductivo y la obtención de huevos de tamaño comercialmente deseable.

Otros factores adicionales que interactúan con la iluminación

• Genética:Cada línea genética tiene un perfil de peso de huevo específico.
• Nutrición:La cantidad de grasa, ácido linoleico y aminoácidos esenciales (como metionina) influye en el tamaño del huevo, especialmente hasta las 30 semanas.
• Técnicas de alimentación:El uso de técnicas como el vaciado de comederos puede mejorar la uniformidad del consumo y el control del peso corporal.
• Condiciones ambientales:En climas cálidos, se recomienda extender la fase de fotoperíodo constante para facilitar el crecimiento.

En resumen, el programa de iluminación es una herramienta poderosa para modular el tamaño del huevo y optimizar la producción según las exigencias del mercado. Un manejo adecuado del fotoperíodo, alineado con el desarrollo corporal y la genética de las aves, permite alcanzar un equilibrio entre número de huevos y peso promedio, maximizando la rentabilidad sin comprometer el bienestar animal.