La biotecnología peruana continúa avanzando hacia el desarrollo de terapias de nueva generación. En ese escenario, la empresa FARVET, a través de su Laboratorio de Innovación y Desarrollo, viene liderando investigaciones enfocadas en el uso de virus oncolíticos como alternativa terapéutica frente al cáncer de próstata, una de las enfermedades oncológicas de mayor impacto en la salud masculina.
La Blga. Katherine Calderón Mayo, investigadora de FARVET, destaca que uno de los principales motores del equipo científico es contribuir al control del cáncer de próstata, patología que mantiene una alta prevalencia en el país y cuya detección tardía sigue siendo un desafío sanitario importante. Frente a este contexto, la compañía ha enfocado esfuerzos en la investigación de nuevas herramientas terapéuticas basadas en biotecnología viral.
Virus de Newcastle: una plataforma prometedora en terapia oncolítica
Uno de los ejes centrales del trabajo científico de FARVET es el uso del virus de Newcastle, un virus ampliamente estudiado en viroterapia oncolítica debido a su capacidad de replicarse preferentemente en células tumorales y no en células sanas.
La viroterapia oncolítica consiste en utilizar virus capaces de infectar y destruir selectivamente células cancerígenas, reduciendo el daño sobre tejidos normales. Estudios científicos han demostrado que este virus puede inducir muerte celular tumoral (apoptosis) y reducir la viabilidad de células cancerosas prostáticas, manteniendo baja toxicidad en células normales.
Este comportamiento selectivo se debe, en parte, a que muchas células tumorales presentan defectos en sus mecanismos antivirales, lo que facilita la replicación viral dentro del tumor y su destrucción progresiva.
El rol clave del interferón gamma en la respuesta antitumoral
Uno de los avances más relevantes del estudio desarrollado por FARVET es la incorporación de interferón gamma (IFN-γ) al virus recombinante.
El interferón gamma es una molécula clave del sistema inmunológico que ayuda a activar las defensas del organismo y potenciar la respuesta contra células anormales. En el caso de esta investigación, el virus modificado no solo ataca directamente las células tumorales, sino que también estimula el sistema inmune para reconocer y eliminar el tumor.
Investigaciones científicas recientes, desarrolladas con participación de FARVET, demostraron que virus recombinantes de Newcastle que expresan IFN-γ presentan alta actividad oncolítica, reduciendo significativamente la viabilidad de células de cáncer de próstata e induciendo apoptosis en ensayos in vitro.
Apoptosis: el mecanismo natural que la terapia busca reactivar
Uno de los hallazgos más importantes del estudio es la capacidad del virus recombinante rLS1 de inducir apoptosis en células tumorales.
La apoptosis es un proceso natural mediante el cual el organismo elimina células dañadas o anormales. Sin embargo, en el cáncer, muchas células pierden esta capacidad y continúan multiplicándose sin control.
Diversos estudios han confirmado que el virus de Newcastle puede activar rutas moleculares que inducen apoptosis selectiva en células tumorales, favoreciendo la reducción del tamaño tumoral y mejorando la respuesta antitumoral.
En investigaciones realizadas por FARVET, se observó que el virus se replica selectivamente en células tumorales sin generar daño significativo en células sanas, característica clave para el desarrollo de terapias con menor toxicidad sistémica.
Resultados preliminares y próximos pasos científicos
Hasta el momento, los estudios han sido desarrollados en modelos celulares bidimensionales (2D). Sin embargo, el siguiente paso será avanzar hacia modelos tridimensionales (organoides), los cuales simulan de manera más realista el comportamiento del tumor en el organismo.
Posteriormente, el plan científico contempla:
- Estudios en modelos animales
- Evaluaciones de seguridad y eficacia
- Ensayos clínicos en humanos
Este enfoque progresivo es fundamental para validar la seguridad de cualquier nueva terapia antes de su aplicación clínica.
Impacto para la ciencia y biotecnología peruana
El desarrollo de virus diseñados en laboratorio representa una oportunidad estratégica para el fortalecimiento de la investigación biomédica nacional. Iniciativas como las impulsadas por FARVET se ven reforzadas por inversiones en infraestructura científica avanzada, como laboratorios genómicos de última generación, que permiten ejecutar investigaciones con estándares internacionales.
Este tipo de avances abre la puerta al desarrollo de terapias personalizadas, con mayor precisión terapéutica y menor toxicidad comparadas con tratamientos convencionales como quimioterapia o radioterapia.
Un paso hacia terapias oncológicas de nueva generación desarrolladas en Perú
La investigación sobre virus oncolíticos posiciona al Perú dentro del mapa global de la biotecnología aplicada a salud humana. Aunque aún se encuentra en etapas preclínicas, el desarrollo de estas plataformas terapéuticas representa un avance significativo hacia tratamientos más dirigidos, efectivos y con menor impacto en la calidad de vida del paciente.
El trabajo liderado por el equipo de FARVET refleja el potencial de la ciencia peruana para generar soluciones innovadoras en salud, consolidando capacidades locales en el desarrollo de biotecnología avanzada y medicina de precisión.
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