Edwin Cañas Mendoza, M.V. PhD
Especialista en aves de postura – Trouw Nutrition Sur y Centro América
Introducción
En la producción animal, la calidad del alimento terminado es un factor clave en la obtención de altos niveles de eficiencia productiva y bienestar animal. Sin embargo, una de las principales amenazas presentes en las materias primas utilizadas en la formulación de estos alimentos es la contaminación de hongos y sus metabolitos.
La problemática de la contaminación por hongos en materias primas es compleja y multifactorial. Su presencia no solo deteriora el valor nutricional del ingrediente, sino que representa un riesgo constante para la salud animal mediado por la presencia de micotoxinas. La presencia de estos compuestos, incluso en concentraciones consideradas “subclínicas”, puede causar efectos acumulativos y sinérgicos con otros factores de estrés, afectando el desempeño de las aves de manera silenciosa, pero significativa (Murugesan et al., 2015).
Impacto sobre materias primas
Los hongos tienen la capacidad de degradar y alterar el perfil nutricional de las materias primas, promoviendo la oxidación de lípidos, la degradación de almidones y la reducción de la biodisponibilidad de aminoácidos esenciales (Bryden, 2012). Algunos trabajos, han demostrado que un 1% de granos altamente contaminados de maíz ven reducido su contenido energético bruto en 2,55 kcal/kg y su densidad en 0,752 kg/m3 (Leal, 2021). Este deterioro puede comprometer la eficiencia de la formulación y el desempeño de las aves. Sumado a esto, la contaminación con especies de hongos como Aspergillus, Fusarium y Penicillium genera compuestos micotoxinas, como aflatoxinas (AFL), deoxinivalenol (DON), fumonisinas (FUM), ocratoxinas, zearalenona (ZEA), entre otros, que afectan directamente la salud y el metabolismo de las aves. La eliminación de estas sustancias de los alimentos es difícil debido a sus características químicas, que les confieren resistencia térmica durante las etapas de procesamiento (Luo, 2020).
¿Cómo controlar la amenaza?
Entre los métodos preventivos más eficaces se encuentran la selección de materias primas con bajo contenido de humedad (<14%), la implementación de sistemas de aireación forzada durante el almacenamiento, y la aplicación de productos antifúngicos como los ácidos orgánicos. Estos compuestos, tales como el ácido propiónico, el ácido fórmico y sus sales, han demostrado ser eficaces en la inhibición del crecimiento de hongos en materias primas y alimento terminado (Dänicke et al., 2005). Su mecanismo de acción incluye la acidificación del medio, alteración del metabolismo celular fúngico y reducción de la esporulación.
El rol de los ácidos orgánicos
El uso de ácidos orgánicos ha ganado relevancia en los programas de control de hongos debido a su eficacia, seguridad y facilidad de aplicación. Fylax®, una solución desarrollada por Trouw Nutrition, combina ácidos orgánicos con surfactantes y antioxidantes, lo que potencia su acción fungicida y permite su aplicación directa mediante sistema de dosificación líquida en la mezcladora, garantizando una distribución homogénea en el alimento. Diversos ensayos han demostrado que la aplicación de Fylax® en maíz almacenado durante 90 días redujo significativamente la carga de mohos (>85%) y estabilizó la actividad de agua, preservando la calidad nutricional del grano (Investigación Trouw Nutrition). Adicionalmente, su uso en alimentos peletizados contribuye a recuperar la merma de peso ocasionada por la pérdida de humedad durante el proceso térmico, ayudando a mantener la consistencia en el peso final del alimento terminado.
El rol de los secuestrantes de micotoxinas
Aunque el uso de un fungicida como Fylax® ayuda a prevenir el crecimiento de hongos y la producción de micotoxinas en los ingredientes almacenados, no elimina las toxinas ya presentes. Por eso, es necesario complementar con un atrapante de amplio espectro como TOXO® XL, donde sus componentes actúan en el animal neutralizando la acción directa y absorción de las micotoxinas, pero también, protegiendo la integridad intestinal e inmunomodulando el intestino.
Beneficios en la salud intestinal de las aves
Una de las consecuencias menos visibles, pero más críticas de la exposición a micotoxinas es el deterioro de la salud intestinal. Las micotoxinas impactan negativamente la integridad de la mucosa intestinal, y alteran la composición del microbiota. Estas alteraciones afectan la capacidad de absorción de nutrientes, incrementan el riesgo de infecciones secundarias y reducen la eficacia de los programas de vacunación. El control efectivo de hongos y micotoxinas permite preservar la funcionalidad del epitelio y barrera intestinal. Al protegerlos, se favorece una microbiota estable, menor respuesta inflamatoria local/ sistémica y un entorno más propicio para la digestión y absorción de nutrientes.
Impacto en el desempeño productivo
Diversos estudios han demostrado que el control eficiente de hongos y micotoxinas se traduce en mejoras de parámetros productivos como: ganancia diaria de peso, conversión alimenticia y uniformidad del lote. Las aves alimentadas con dietas con bajos niveles de contaminación muestran una mejor eficiencia alimenticia, mejor modulación del sistema inmune, menor incidencia de enfermedades entéricas y respiratorias (Weaver et al., 2014). Estos beneficios impactan directamente en la rentabilidad del sistema productivo, al reducir costos en tratamientos correctivos veterinarios y aumentando el rendimiento productivo por metro cuadrado. Además, el control de estos contaminantes contribuye a disminuir las tasas de decomisos en planta, mejorar la calidad de canal y, en general, elevar los estándares de producción sostenibles y responsables.
Conclusión
La prevención y el control de hongos con ácidos orgánicos y micotoxinas con secuestrantes en la industria avícola representan una estrategia indispensable para garantizar la salud intestinal, mantener el valor nutricional de las materias primas y maximizar el desempeño zootécnico. En un contexto de alta competitividad y presión sobre los costos de producción, estas acciones no deben ser vistas como un gasto adicional, sino como una inversión clave para la sostenibilidad del negocio avícola moderno. Adoptar un enfoque preventivo, soportado en el conocimiento científico y en soluciones tecnológicas comprobadas, es fundamental para proteger la salud de las aves, optimizar el uso de los recursos y cumplir con los estándares de calidad exigidos por los mercados actuales.
Referencias
Bryden, W. L. (2012). Mycotoxin contamination of the feed supply chain: Implications for animal productivity and feed security. Animal Feed Science and Technology, 173(1-2), 134–158.
Dänicke, S., Ueberschär, K. H., Valenta, H., Matthes, S., & Brezina, U. (2005). Effects of graded levels of Fusarium toxin contaminated wheat in diets for broilers on performance and metabolism. Poultry Science, 84(3), 391–400.
Murugesan, G. R., Ledoux, D. R., Naehrer, K., Berthiller, F., Applegate, T. J., & Grenier, B. (2015). Prevalence and effects of mycotoxins on poultry health and performance.
Leal, P. C., Massuquetto, A., dos Santos, M. C., Bruno, L. D. G., Krabbe, E. L., Felix, A. P., & Maiorka¹, A. (2021). Fungus Damage Effect on Physical-Chemical Characteristics of Corn Grains. Archives of Veterinary Science, 26(4), 69-76.
Luo, Y., Liu, X., Yuan, L., & Li, J. (2020). Complicated interactions between bio-adsorbents and mycotoxins during mycotoxin adsorption: Current research and future prospects. Trends in Food Science & Technology, 96, 127-134.
Weaver, A. C., See, M. T., Hansen, J. A., Kim, Y. B., & Kim, S. W. (2014). The effect of feeding aflatoxin-contaminated corn with and without yeast supplementation to nursery pigs. Journal of Animal Science, 92(2), 517–526.
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