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En la actualidad, la industria agropecuaria experimenta a nivel global un incremento en la demanda de proteína de origen animal, especialmente en lo que respecta a la carne de aves y a los huevos; ya que son considerados excelentes fuentes de proteína por su aporte de aminoácidos y por su precio asequible. Así, se estima que la producción mundial de carne aumente en un 12% entre los años 2020- 2029, y que el sector avícola impulse la mitad de este crecimiento, a medida que países como Brasil o China amplíen su oferta.
De esta manera, el incremento de la demanda de carne de pollo impulsará un aumento en la necesidad de cereales, ya que es el principal ingrediente en la alimentación de las aves. Por tal motivo, será necesario que los productores cuenten con diferentes materias primas para la formulación de las dietas y sean más eficientes en su utilización en los sistemas de producción; puesto que el alimento balanceado representa hasta el 70% de los costos de producción avícola (Costa et al., 2008).
Afortunadamente, desde hace algunos años, muchos investigadores han enfocado sus estudios en la búsqueda de alternativas para incrementar la eficiencia en la utilización de diferentes materias primas para un mejor aprovechamiento de sus nutrientes (Bedford, 2018). Pero la disponibilidad de los nutrientes de las raciones está limitada por la presencia de factores antinutricionales (alrededor del 25% de los nutrientes disponibles en las dietas no es aprovechado por las aves).
Una estrategia para mejorar la eficiencia alimenticia es a través del uso de enzimas, cuya finalidad es lograr un óptimo aprovechamiento de los nutrientes provenientes de las materias primas. Las enzimas son catalizadores biológicos cuya inclusión favorece una mayor digestibilidad de los nutrientes –promoviendo así la utilización del fósforo, calcio, aminoácidos, lípidos y carbohidratos–. Esto contribuye a una reducción del costo final del alimento balanceado y genera beneficios para el medio ambiente (Chotinsky, 2015).
¿Cómo la formulación de una dieta puede aumentar o disminuir los factores antinutricionales?
Los ingredientes más utilizados en las formulaciones de las dietas para aves son el maíz, el trigo y algunas veces la cebada (como fuente de energía). También la harina de soya, la semilla de canola y la harina de girasol (como fuente de proteína). Cada uno de estos componentes contiene cantidades variables de factores antinutricionales, y su concentración depende de su inclusión en la dieta final.
La formulación de las dietas está orientada a proporcionar un alimento balanceado con una alta densidad de nutrientes, para lograr un alto desempeño animal y disminuir los costos de alimentación. Sin embargo, para ello se requiere analizar aspectos importantes como la concentración de los factores antinutricionales de las principales materias primas; ya que estos pueden ocasionar que el beneficio sea mucho menor de lo esperado y que los gastos sean mayores de los proyectados (Costa et al., 2008). Teniendo en cuenta estos aspectos, es indiscutible que la formulación de las raciones debe considerar cualquier actividad o proceso que permita reducir la cantidad de factores antinutricionales, ya que la presencia de ellos produce efectos contrarios para la nutrición: puede reducir la ingesta de alimento o impedir la digestión, o perjudicar la absorción y la utilización de nutrientes en las aves. Además, en la formulación se debe considerar los tratamientos durante el procesamiento de las materias primas y el uso de enzimas, que ayudan a mitigar los efectos negativos de estos factores antinutricionales (Adeola y Cowieson, 2011).
¿Cómo las enzimas pueden ayudar en el desempeño animal?
En las aves, las enzimas endógenas son producidas dentro del propio organismo y juegan un papel clave en el proceso digestivo. Por lo que cuando no se produce una determinada enzima o la cantidad requerida para mejorar la digestión de la dieta, hay la necesidad de suplementar enzimas exógenas. Estas son proteínas compuestas por aminoácidos (o por sus derivados) que catalizan una reacción química específica y se producen a partir de organismos vivos como bacterias y hongos (Campbell y Bedford, 1992; Noy y Sklan, 2001).
Las enzimas exógenas ingeridas por las aves van a complementar a las endógenas; y cuando la cantidad es insuficiente (por ejemplo: las amilasas y las proteasas) van a suplementar a las enzimas que las aves no consigan sintetizar (como las celulasas). Algunas de las ventajas de incluir enzimas exógenas en el alimento balanceado son: eliminar los factores antinutricionales, reducir la excreción de nitrógeno y fósforo a través de las heces, y disminuir los costos de la alimentación de manera sostenible (Adeola y Cowieson, 2011).
Actualmente, encontramos diferentes tipos de enzimas disponibles en el mercado mundial de la nutrición para aves: como las fitasas, las xilanasas, las amilasas, las celulasas, las proteasas, las β-mananasas, las β-glucanasas, las α-galactosidasas, entre otras. Cada enzima tiene una acción de acuerdo con el sustrato de la dieta como se puede observar en la Tabla 1.
Las enzimas exógenas permiten el uso de una variedad más amplia de ingredientes para las dietas. Además, a través de su inclusión se pueden utilizar fuentes no convencionales o materias primas alternativas, y así reducir los costos de la alimentación. En la Tabla 2 se puede observar fuentes de ingredientes convencionales y no convencionales; y cómo las enzimas exógenas logran que el alimento balanceado sea más digestible con el fin de aumentar el valor nutricional de estas fuentes.
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